Чиновничество Петрозаводска представляли несколько десятков высших чиновников, командированных или переведенных на службу из других губерний. Большинство чиновников, не имея собственного жилья в городе, снимали квартиры у петрозаводских мещан.

Главой местной администрации был губернатор. Он являлся председателем губернского правления - высшего административно-полицейского учреждения губернии, состоявшего из общего присутствия и канцелярии.

В общее присутствие, помимо губернатора, входили: вице-губернатор, два советника, губернский врачебный инспектор, губернский инженер, губернский архитектор и асессор. Вице-губернатор, советники и асессор участвовали в заседаниях правления по всем делам, а прочие члены присутствия только по делам, касающимся строительной, межевой или врачебной части. Канцелярия губернского правления была разделена на пять отделений, руководство в которых осуществляли советники.

Городская администрация Петрозаводска возглавлялась городским головой. В его компетенцию входили вопросы городского хозяйства. С 1870 года действовала Петрозаводская городская дума – орган местного самоуправления, ограниченный надзором губернского по городским делам правления во главе с губернатором.