Книга писателя представляет собой сборник доверительных рассказов бойцов партизанских отрядов Карельского фронта о себе и своих товарищах, о походной жизни в лесу и на партизанской базе, о боях, победах и поражениях. Впервые в партизанской историографии Великой Отечественной войны с предельной откровенностью, устами живых участников событий повествуется о реальных успехах и неудачах, а также запредельно тяжелых условиях лесной войны на Севере. Партизанские повествования собраны в книге по темам и затрагивают, в том числе, прежде «непопулярные» для обсуждения вопросы — бессмысленные приказы и жестокость командования, расстрелы своих бойцов, добивание раненых, гибель партизан от голода.

Книга снабжена обширным информационно-справочным аппаратом, составленным из редких архивных материалов, и большим блоком оригинальных исторических фотодокументов военной поры. Особый раздел книги представляет собой дневник комиссара П. Д. Поварова. Это уникальный документ военного времени. Дневник дает отчетливое представление, как была устроена жизнь в партизанском отряде «Боевые друзья», как планировались и осуществлялись операции, как складывались взаимоотношения бойцов и командиров, какой на практике была их идеологическая и боевая подготовка.

Издание адресовано широкому кругу читателей — школьникам, студентам, историкам и всем, кто интересуется одной из малоизученных страниц Великой Отечественной войны на Русском Севере, кому дорога подлинная история Отечества. «Книга обращена к разной и широкой аудитории: историк найдёт в ней факты для своей работы, «просто читатель» — яркие картины военной поры, а школьнику, особенно в Карелии «…Тайны лесной войны» заменят соответствующий параграф учебника, тем более, что в некоторых современных школьных учебниках истории такой параграф просто отсутствует,» — писал доктор филологических наук, профессор Е. М. Неелов.

Книга издавалась в Петрозаводске издательством «Острова» в 2007 году под названием «Тайны лесной войны» и получила высокие оценки специалистов-историков, исследователей литературы и читателей. К. В. Гнетнев отмечен за эту работу высокой наградой – Государственной премией Республики Карелия в области культуры, искусства и литературы.