В 1941 г. Никки был призван в армию. Проходил подготовку при спецшколе при ЦК КП (б) К-ФССР. В мае 1944 г. назначен командиром боевой подпольной группы (подпольное прозвище Верещагин) с целью сбора разведданных о противнике, дислокации его войск, транспортировке. Группа была доставлена на самолетах в район Линдозеро (Петровский район).

В первые дни деятельности группы произошел несчастный случай: исчез радист Матсон. После длительных и настойчивых просьб ему удалось добиться разрешения выйти с базы и доставить воду. Стараясь следами не обнаружить базы, Матсон долго кружил по лесу и заблудился. Через несколько дней он вышел к д. Линдозеро и был выдан финнам. Финны хотели взять его живым, но раненый в плечо Матсон сумел достать гранату и подорвать себя. При Матсоне был весь базовый инвентарь. У Никки и Явгинена осталась только кружка. Ею и пользовались: варили в ней кашу и кипятили чай. На базе к кружке была приделана Никки ручка. Вместо металлических заклепок были деревянные, а металлические были вставлены после соединения с Красной Армией.

Никки хранил кружку как памятную вещь. При расставании члены группы обещали друг другу отмечать День Победы. Никки надлежало в этот день выпить из этой кружки спиртного.