В основу оперы Ю. Зарицкого "Меч кузнеца" легла пьеса Д. Щеглова "Девичье озеро".

В опере широко показана тема борьбы карелов и русских против шведского нашествия в начале XVII века. Ю. Зарицкий участвовал в репетициях, при необходимости корректируя сочинение. И актеры, и постановщики: режиссер Д. С. Утикеев, дирижер Л. З. Балло, художник В. А. Скорик - были увлечены созданием совершенно нового произведения. Не только карельские, но и московские музыкальные и театральные деятели оценили "Меч кузнеца" как значительное художественное явление. Опера Ю. Зарицкого стала одним из самых ярких событий в истории театра.