Определяется по характерным формам кристаллов, октаэдрической форме спайных сколов, своеобразному тусклому стеклянному блеску, изменчивой, часто полихромной окраске, средней твердости (легко царапается иглой или ножом).

Флюорит является типичным флюоресцирующим минералом; при нагревании и после облучения ультрафиолетовым светом он фосфоресцирует. Собственно, термин «флюоресценция», предложенный Дж. Стоксом, происходит именно от названия этого минерала (а не наоборот, как иногда считают). От названия флюорита происходит также латинское название фтора, fluorum.

Используется как сырье для получения фтора и фтористых соединений, в керамике (при изготовлении эмалей и глазурей). Основная область применения (70% добычи) — металлургия, в качестве флюса для получения легкоплавких шлаков. Бездефектные прозрачные кристаллы флюорита (оптический флюорит) применяются в многочисленных приборах для ультрафиолетовой оптики, в том числе и в военной технике (в приборах ночного видения), в настоящее время выращиваются искусственно. Употребляется как поделочный камень.