На рабочем краю пилы делались зубья, острые края которых и распиливали дерево. Зубья пилы для большей эффективности в работе устанавливались не в одной плоскости, а разводились, то есть поочередно каждый зуб отклонялся один в одну, другой в другую сторону по отношению к плоскости пластины пилы. Поперечной пилой работали двое.