Для получения мягкого железа (фактически стали) повсеместно применялись сыродутные горны небольших размеров, с дутьем от ручных мехов, позднее ручной труд был заменен водяным колесом. В качестве топлива применялся древесный уголь. В результате трехчасовой плавки в примитивном горне выплавлялась загрязненная шлаком и другими примесями крица (кусок губчатой железистой ржавого цвета массы), после пяти-шестикратной проковки которой получалась стальная чушка весом несколько килограммов.За сутки на одном горне удавалось получить около 500 килограммов железа, при этом до 70-75 % руды уходило в отходы. Такой метод был чрезвычайно трудоемким и непроизводительным.