Музыкальные шкатулки были очень распространены в XVIII - начале XX вв.: от простых музыкальных безделушек до сложных механизмов (таких как механическое пианино). Уже в начале XVIII века была изобретена музыкальная “гребёнка” - специальный привод, который смещает музыкальный цилиндр, сцепляя с рядами “гребёнки” другие ряды штырьков, воспроизводящих мелодию. Когда вся мелодия сыграна, цилиндр перемещается в своё первоначальное положение. Конечно же, немаловажную роль играет “одежда” для музыкальной шкатулки. Материал корпуса должен быть тонким, обеспечивающим вибрации, и одновременно прочным, чтобы удержать вес музыкального механизма.