Николаевский детский приют был открыт 21 апреля 1849 г., благодаря стараниям петрозаводского купца Марка Пименова. Первоначально был рассчитан на 20 приходящих детей, но уже в августе того же года при приюте было открыто ночлежное отделение на 10 человек. Дети находились там с 8 утра до 6 вечера, получали питание, обучались грамоте и ремеслу. Позднее при приюте появился огород и сад. С 1869 года приют стал закрытым воспитательным учреждением для девочек от 5 до 16 лет.