Практической целью заговора было охранить человека или животное от проникновения в тело злого существа или духа, вызывающего болезнь, либо же изгнать его. Наиболее древние заговоры были осно­ваны не только на вере в силу слова, но прежде всего на вере в заговор­ный обряд, в магическое действие с использованием того или иного предмета.