На строительстве дороги широко применялся труд военнопленных немцев и австрийцев. Условия содержания военнопленных в России были нелегкими, хотя в октябре 1914 г. Николай II утвердил «Положение о военнопленных», где говорилось о том, что с пленными как «законными защитниками своего Отечества, надлежит обращаться человеколюбиво». Обеспечение приемлемых условий существования для сотен тысяч пленных были непосильным бременем для экономики воюющих государств. Поэтому труд военнопленных использовали все воюющие страны. В России, экономика которой была подорвана войной, военнопленные стали одним из основных резервов пополнения рабочей силы.