Александр Федорович Шидловский (1863-1942 гг.) – ученый-краевед, государственный деятель, создатель Общества изучения Олонецкой губернии, последний Олонецкий губернатор (1911-1917 гг.). В данной монографии он обосновал экономическую и военную необходимость строительства Беломоро-Балтийского канала. Страна воевала, железнодорожное хозяйство, «потрясенное в период войны», не справлялось с обилием грузоперевозок для удовлетворения нужд фронта и внутреннего товарооборота, ощущалась нехватка подвижного состава и вагонов. Неразвитая сеть сухопутных путей сообщения Олонецкой губернии не позволяла своевременно перевозить грузы, полученные Северным морским путем от союзников по Антанте. «…От развития путей через него [север России] к открытому морю нужно ожидать спасения от грозного призрака – надвигающегося экономического кризиса» (С. 4).